Una vez mas el 6 de Diciembre los venezolanos
irán a las urnas. En esta oportunidad para escoger a los miembros de la
Asamblea Nacional para el período 2016-2020. La encuestas sugieren que por primera vez desde 2007 el gobierno
va a perder. Sin embargo, debido al sistema electoral que tiene un sesgo
urbano-rural muy fuerte, la diferencia de casi mas de 20 puntos que la
oposición le lleva al oficialismo en la mayoría de las encuestas puede
traducirse en una mayoría no acorde en tamaño pero mas pequeña (ver análisis aquí).
La campaña electoral empezó oficialmente el
13 de Noviembre, ya desde antes de esa fecha el gobierno había estado
trabajando en adaptar
el sistema para tener la mayor ventaja posible. Con dos semanas para las
elecciones del 6 de diciembre el ambiente se esta caldeando. Dos incidentes
importantes ocurrieron en la ultima semana.
La alta polarización política de los últimos
diecisiete años, junto con la falta de un camino viable al poder para la
oposición, y un acomodamiento mayor del gobierno en el poder ha hecho que los
eventos electorales, en vez de ser actividades democráticas rutinarias, sean
campos de batalla. Por ejemplo, Hugo Chávez era el primero en referirse a cada
elección como una batalla militar. En el ambiente electoral actual el
Presidente Maduro y los simpatizantes del oficialismo han utilizado la frase
#seaComoSea (para ganar la elección); del lado de la oposición algunos lideres
están hablando de la nueva Venezuela que empezará el día después de la elección
#PaseLoQuePase. Estas frases ciertamente no ayudan en disminuir el clima de
crispación que se vive en Venezuela antes de la elección. Es en este contexto
en el que cada vez que hay una elección vemos incidentes de violencia
electoral. El asesinato
del líder opositor en el estado Guárico este pasado miércoles indica un aumento
en la violencia causada por grupos armados antes de las elecciones.
En los últimos años ha habido un aumento
significativo en el estudio académico de la violencia electoral, estos estudios
han encontrado por ejemplo que son los grupos oficialistas con miedo a perder
el poder quienes son mas probables de utilizar violencia (Bashin
& Ghandhi, 2013;
Hafner-Burton et al 2013).
Aunque esto pareciera obvio estos
estudios han encontrado que la violencia electoral es típicamente: 1)
dirigida a lideres de la oposición en
vez de a la población general; 2) mas probable que ocurra en el periodo inmediatamente
antes de la elección –en vez de después o mucho antes de la elección-; 3) mas
probable que exista en elecciones cerradas o cuando el oficialismo esta por
debajo en las encuestas; y 4) realizada a través de una multitud de agentes que
incluyen militares, paramilitares, o grupos temporales (Bashin & Ghandhi,
2013; Hafner-Burton
et al 2013).
Como puede verse la situación actual en
Venezuela refleja muchos de los hallazgos de la literatura académica. El hecho
de que esta elección –como varias recientemente- carezca de los observadores
internacionales tradicionales (Unión Europea, Centro Carter, OEA), aunado al
aumento de las tensiones y al aumento de la probabilidad de que el gobierno
pierda de forma abrumadora, los chances de que ocurran mas incidentes de
violencia electoral son mayores. Es por eso que el grupo de investigación Explicando y Mitigando la Violencia Electoral de la Universidad de Glasgow ha venido monitoreando
la situación de Venezuela mediante un seguimiento de las redes sociales
Venezolanas.
El pasado domingo 22 de noviembre el equipo
que monitorea las redes sociales identifico un aumento significativo en la
actividad en twitter, esta paso de 4000 tweets por hora a casi 12000, un
aumento significativo –aunque menor- ocurrió también los días 24 y 25 de
Noviembre. Los tweets son monitoreados mediante el Twitter Streaming API usando
términos clave identificados previamente (sobre la elección) y siguiendo
cuentas de Twitter de políticos venezolanos tanto del PSUV (oficialismo) como
de la MUD (oposición). La figura 1 muestra el numero de tweets recolectados por
hora, en esta figura se puede observar no solo una base de actividad normal
pero –mas importante aun- aumentos anormales en esta actividad.
Figura 1 Tweets recolectados por hora
El simple aumento anormal de tweets no es
indicativo de nada por lo tanto los tweets también están siendo monitoreados en
base a su contenido, en particular en base a que tanto coinciden con ciertas
palabras claves sobre violencia electoral. La figura 2 muestra la evolución de
estos tweets, se puede notar que aunque existe un aumento el domingo 22, el
mayor incremento ocurre el 25 de noviembre. Estas dos fechas coinciden con
tanto la situación de Petare en la que un candidato opositor fue recibido por
un grupo de personas con armas largas que empezaron a realizar disparos al
aire, como el asesinato en Guárico mencionado previamente. Es interesante notar
que ambos eventos obtuvieron diferentes niveles de atención; esto probablemente
se explica en la severidad del incidente del miércoles 25, no solo por ser un
asesinato, sino por el contexto ya que se encontraba en un acto publico, y
porque fue ampliamente difundido nacional e internacionalmente. La pequeña cola
de tweets relacionados con violencia los días posteriores al 25 es
probablemente debida a la cobertura del incidente.
Figura 2 Evolución de tweets identificados
por palabras clave de violencia electoral
Finalmente, utilizando el contenido de los
tweets podemos mapear lo que estos están diciendo. La figura 3 muestra una nube
de palabras que muestran el contenido de estos en base a que palabras son mas
usadas. Como se puede observar las palabras Venezuela, Nacional, Asamblea, elecciones
son de las mas grandes, sin embargo, a
estas le siguen violencia, asesinato, muerte. Esto muestra que en el periodo
entre el Sábado 21 y el Jueves 26 ha habido un numero significativo de tweets
enfocados en estos incidentes de violencia electoral.
Figura 3. Contenido de los Tweets
En perspectiva comparada la violencia en Venezuela parece anómala, un trabajo de investigación reciente de Van Ham and Lindberg (2015) argumenta
que los oficialistas pueden escoger la estrategia de manipulación electoral en
un rango que va desde violencia electoral hasta fraude. La escogencia de que
mecanismo usar depende en parte en el nivel de democracia del país. En esencia
los gobiernos hacen un análisis de los costos y beneficios de incurrir en manipulación
electoral (Birch,
2011). Lo que es interesante del caso de violencia electoral en Venezuela es
que ni el país es particularmente pobre ni es tampoco una democracia nueva con
niveles particularmente bajos de desarrollo democrático. En este tipo de
ambiente la teoría predeciría un uso de fraude y compra de votos en vez del uso
de violencia. Pareciera sin embargo que debido a que 1) las maquinas de votación
como tal son difíciles de manipular; 2) hay una diferencia significativa en la intención
de voto en favor de la oposición; y a que 3) el régimen venezolano esta
construido sobre la base de un amplio respaldo popular; entonces los costos de
cometer fraude son muy altos y por lo tanto el camino de la violencia pareciera
ser el mas apto ante una situación electoral poco favorable.
Este post fue escrito en colaboración con Xiao Yang y aparece en su version original en ingles en Explaining and Mitigating Electoral Violence.
[1] López Maya, Margarita
2004b “Polarización y violencia en 2004: referendo y ‘plan guarimba’”,
Caracas, mimeo.
